Ketahanan listrik dari logam meningkat ketika panas meningkat dan logam menjadi lebih panas, sementara ketahanan listriknya turun saat panas menurun dan logam menjadi lebih dingin. RTDs adalah sensor suhu yang menggunakan perubahan dalam hambatan listrik dari logam untuk mengukur perubahan suhu lokal. Agar bacaan dapat diinterpretasi, logam yang digunakan dalam RTD harus memiliki tahanan listrik yang diketahui orang dan dicatat untuk referensi yang mudah. Akibatnya, tembaga, nikel, dan platinum adalah logam populer yang digunakan dalam pembangunan RTD.
Termokopel adalah sensor suhu yang menggunakan dua logam berbeda dalam sensor untuk menghasilkan tegangan yang dapat dibaca untuk menentukan suhu lokal. Berbagai kombinasi logam dapat digunakan dalam membangun termokopel untuk menyediakan kalibrasi yang berbeda dengan rentang temperatur dan karakteristik sensor yang berbeda.
Karena istilah mencakup seluruh rentang sensor suhu yang disesuaikan untuk digunakan dalam berbagai kondisi, tidak mungkin untuk menyimpulkan apakah RTD atau termokopel adalah opsi superior secara keseluruhan. Sebaliknya, lebih berguna untuk membandingkan kinerja RTD dan termokopel menggunakan kualitas khusus seperti rentang biaya dan suhu sehingga pengguna dapat memilih berdasarkan kebutuhan spesifik dari organisasi mereka.
Secara umum, termokopel lebih baik daripada RTD ketika menyangkut biaya, kekasaran, kecepatan pengukuran, dan kisaran suhu yang dapat diukur dengan menggunakannya. Kebanyakan termokopel biaya 2,5 hingga 3 kali lebih kecil dari RTD dan meskipun instalasi RTD lebih murah daripada instalasi thermocouple, penghematan biaya pemasangan tidak cukup untuk membalik keseimbangan. Selanjutnya, termokopel dirancang agar lebih tahan lama dan bereaksi lebih cepat terhadap perubahan suhu karena desain yang sama. Namun, titik jual utama termokopel adalah jangkauannya. Kebanyakan RTD terbatas pada suhu maksimum 1000 derajat Fahrenheit. Sebaliknya, termokopel tertentu dapat digunakan untuk mengukur hingga 2700 derajat Fahrenheit.
RTD lebih unggul dari termokopel karena pembacaannya lebih akurat dan lebih terulang. Diulang artinya pengguna yang membaca suhu yang sama menghasilkan hasil yang sama dalam beberapa percobaan. RTD menghasilkan pembacaan lebih berulang berarti bahwa pembacaan mereka lebih stabil, sementara desain mereka memastikan bahwa RTD terus menghasilkan pembacaan stabil lebih lama daripada termokopel. Selanjutnya, RTD menerima sinyal yang lebih kuat dan lebih mudah untuk mengkalibrasi pembacaan RTD karena desainnya.
Singkatnya, RTD dan termokopel masing-masing memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Lebih jauh lagi, setiap pembuatan RTD dan termokopel memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri. Pembeli harus mendasarkan keputusan pembelian mereka pada kebutuhan dan kemampuan spesifik dari organisasi mereka yang disesuaikan dengan kemampuan khusus dari merek yang tersedia bagi mereka. Secara umum, termokopel lebih murah, lebih tahan lama dan dapat mengukur rentang suhu yang lebih besar, sementara RTD menghasilkan pengukuran yang lebih baik dan lebih andal.
